基于平准化发电成本(LCOE)的分析法，计算建设及运营一座发电厂的总生产成本，对比各类能源发电成本的变化情况发现，太阳能发电厂出现了2009年以来*大幅度的成本下降，降幅达到86%。
而用测度发电量的标准方法进行分析，对比各种能源生产1兆瓦时电力的成本，则现在用太阳能生产1兆瓦时电力的成本是50美元，相比之下，用煤炭则要102美元，成本是太阳能的两倍。
北美地区平均能源成本
根据这种分析，可以得知，太阳能发电成本的迅速下降标志着世界供电方式可能即将迎来一场*变。价格的下降可能会促进人们减少化石能源的使用，如石油和煤炭，转而更多地使用可再生能源如风电和太阳能。
改变能源体系、重视清洁能源的利用，是减缓气候变化的**方式，因为化石能源的排放会导致更多热量残留在地球上。分析者早已指出，只有当可再生能源的价格低于传统能源时，能源利用方式的转型才会真正加速。而可再生能源似乎已经降价。
看一下**范围内各能量类型新增发电能力的对比情况，就会明显看出可再生能源的崛起。***环境规划署(UNEP)的一份报告发现，2017年，太阳能新增发电量超过了其它任何一种能源形式。
**净发电能力增长情况
去年，包括风能、水力和太阳能在内的可再生能源供电量占到了**能源需求量的12%，为历史新高。根据UNEP的报告，仅2017年一年，太阳能发电业就吸引了1608亿美元的投资，较2016年增加了18%。
不过一些业内**指出，尽管太阳能发电成本降低，但是可再生能源并不能解决所有问题。LCOE分析法并未将某些外部成本计算在内，比如储存太阳能以备阴天使用，就是**以来大规模**太阳能的一大阻碍，而煤炭或天然气则**没有此类问题。
此外，太阳能难以储存的问题导致发展中国家难以采用**可再生的能源体系。相关报告表示，在电池技术和能源储存能力提升之前，各国可能需要使用传统能源和可再生能源相结合的能源体系。
根据美国太阳能产业协会的数据，在美国，太阳能仅能满足2%的全国电力需求。但是加州正在努力改变现状，力图要求大多数新建房屋配备太阳能电池板。
