1950年美国科学家DR.S.Sourirajan在观察海鸥时发现，海鸥*先会吸一大口海水，然后过一段时间，再吐出一部分。他感到非常好奇，因为海鸥这种使用肺呼吸的陆生动物是**不可能直接摄入高含盐量的海水来补充水分的。
出于这种好奇，DR.S.Sourirajan和他的团队对海鸥进行了解剖，发现海鸥并没有直接把海水喝下，而是把海水存在喉管里，海水经由海鸥吸入体内后加压，再经由压力作用将水分子贯穿渗透过粘膜转化为淡水,海鸥把淡水吸收到身体内部，然后把剩下的高浓度海水再吐出来。海鸥喉管中的这层粘膜组织，就是反渗透膜的原型。
DR.S.Sourirajan认为此项重大发现很可能是人类获取饮水的方法的一个重大突破，随即就投入了该原理工业化的研究，美国**得知此事，投入了4亿美元(约合现在31.6亿美元)的资金，资助美国U.C.L.A大学医学院教授Dr.S.SidneyLode配合DR.S.Soirirajan博士着手研究反渗透膜。在*大的资金支持和众多科学家的努力之下，反渗透膜的*初模型诞生。
1968年，美国阿波罗登月的各项技术准备都紧锣密鼓地开展着，其中*让人头痛的难关竟是*普通的水。当年阿波罗登月计划的人员和设备的总需水量，竟达到6吨之多。航天事业是一项对重量要求很高的工作，重量的增加意味着发射成本的增加。
要将回收的工业废水、洗漱用水和尿液等污水进行提纯成为了当时*大的难题，于是反渗透膜这一技术很快被引用到航天领域。采用反渗透技术将使用过的污水，通过对水的净化处理来获得符合饮用标准的再生水，使太空船不用运载大量的饮用水升空，为阿波罗登月计划做出了*大贡献。
付出和投入*终没有被辜负，收获就是反渗透膜的制水技术。在当时这项技术被美国宇航局列为绝密等级的**。
反渗透技术在航天领域成功饮用之后，又转移至军事领域，自70年起开始装备美国潜艇、航母和作战舰艇，用于海水直接制成饮水，在美国人也把反渗透形象的比喻为“体外肾脏。
我国在90年代初开始引进此项技术，装备军舰和潜艇。92年，***建立了一座反渗透水厂，*******饮水安全，同时为外宾提供饮水，从此反渗透技术走进了新华门。而如今，反渗透膜已经运用在家用净水器方面。
